對於全部採用球面鏡片的鏡頭而言，這是一種無可避免的像差。它的產生是由於離軸距離不同的光線在鏡片表面形成的入射角不同而造成的。

當平行的光線由鏡面的邊緣(遠軸光線)通過時，它的焦點位置比較靠近鏡片；而由鏡片的中央通過的光線(近軸光線)，它的焦點位置則比較遠離鏡片(這種沿著光軸的焦點錯間開的量，稱為縱向球面像差)。

由於這種像差的緣故，就會在通過鏡頭中心部分的近軸光線所結成的影像周圍，形成由通過鏡頭邊緣部分的光線所產生的光斑(Halo，光暈)，使人感到所形成的影像變成模糊不清，畫面整體好像蒙上一層紗似的，變成缺少鮮銳度的灰濛濛的影像。這個光斑的半徑稱為橫向球面像差。

球面像差在鏡頭光圈全開或者接近全開的時候表現最為明顯，口徑愈大的鏡頭，這種傾向愈明顯。

在鏡頭使用上，通過縮小光圈可適當消除球面像差。

但是需要注意的是：如果像差過大，通過縮小光圈消除像差是，可能會引起聚焦平面(就是焦點)的移動。

對於球面鏡片的球面像差進行矯正，是件非常困難的事情。通常是以某一個入射距(從光軸起算的距離)的光線為基準，然後使用凸、凹兩枚鏡片加以適當的組合來完成。但是，只要使用球面鏡片，某種程度的球面像差就無法獲得很大的改善。

要想徹底消除大口徑鏡頭全開狀態的球面像差，除了採用非球面鏡片(Aspherical Lens)之外，別無他法。

非球面鏡片的作用就是通過修改鏡片表面的曲率，讓近軸光線與遠軸光線所形成的焦點位置重合。

目前主要有三種製造非球面鏡片的方法：

1、研磨非球面鏡片：在整塊玻璃上直接研磨，這種製造工藝成本相對較高；

2、模壓非球面鏡片：採用金屬鑄模技術將融化的光學玻璃/光學樹脂直接壓制而成，這種製造工藝成本相對較低；

3、復合非球面鏡片：在研磨成球面的玻璃鏡片表面上覆蓋一層特殊的光學樹脂，然後將光學樹脂部分研磨成非球面。這種製造工藝的成本界於上述兩種工藝之間。

由於光線進入廣角鏡頭的入射角比較大，所以球面像差的表現在廣角鏡頭尤為明顯。所以在廣角鏡頭上採用非球面鏡片來消除像差的有效方法。

下面是一些廣角鏡頭的鏡頭結構：

通常的非球面鏡片是一面為非球面，另外一面是球面。近年來出現了雙面非球面鏡片，採用這樣的鏡片，可以使鏡頭的鏡片數減少許多，也可以得到更大倍率的變焦鏡頭。